L'histoire de la technique Alexander

« Il n'existe pas de bonne position,
mais il existe une bonne direction. »
F. M. Alexander

La technique Alexander, développée en Australie au début du vingtième siècle, est aujourd'hui reconnue comme étant une façon efficace de coordonner et de rééduquer le système neuro-musculaire. Des médecins et des compagnies d'assurance avant-gardistes reconnaissent la technique Alexander comme une façon de soulager la douleur, de prévenir les blessures et d'améliorer la fluidité du mouvement.

Les praticiens de la technique Alexander (que l'on appelle des professeurs, sachant que les sessions de technique Alexander s'appellent des cours) sont formés dans des écoles accréditées et supervisées par des associations professionnelles nationales et internationales. La Société canadienne des professeurs de la technique Alexander (CanSTAT) est l'organisme qui régit les praticiens de la technique Alexander au Canada.

Qui était F. M. Alexander?

Frederick Mathias Alexander (1869–1955) est né en Tasmanie, Australie. Sa carrière prometteuse d'acteur fut compromise lorsqu'il commença à perdre la voix sur scène. On lui suggéra le repos.

Alexander se rendit vite compte qu'il ne perdait la voix que sur scène et qu'il n'avait aucun problème à parler dans la vie de tous les jours. Il en déduisit qu'il provoquait lui-même sa perte de voix sur scène, et il inventa un système de miroirs en trois directions afin de pouvoir s'observer au travail.

Ses observations lui révélèrent qu'il devenait tendu à l'instant où il commençait à réciter. Patiemment, en faisant de nombreuses expériences et en étudiant longuement et méticuleusement, il mit au point des principes qui lui permirent non seulement de résoudre son problème de voix, mais aussi d'améliorer profondément sa santé et son bien-être.

Alexander découvrit que certaines tensions causaient une compression de l'axe tête-cou-colonne vertébrale, ce qui provoquait des problèmes respiratoires et la perte de voix, et que le fait de diminuer ces tensions permettait à la colonne vertébrale de reprendre sa pleine longueur naturelle. À l'aide d'une meilleure communication entre le corps et l'esprit, Alexander put retrouver son aisance naturelle, ce qui lui permit de mieux jouer avec moins d'effort.

Alexander ouvrit un centre à Sydney et commença à enseigner ce qu'il appelait « la rééducation psychophysique », qu'il surnommait affectueusement « le bon sens organisé ». Son travail lui valut le surnom de « l'homme qui respire ». Il eut tant de succès auprès des acteurs et des chanteurs qui le consultaient et obtenaient des améliorations spectaculaires et durables dans leur coordination et leur santé que son travail le rendit célèbre auprès de gens de toutes sortes.

En 1904, Alexander fut invité à Londres, en Angleterre, où il demeura jusqu'à la fin de ses jours. Il fit quelques voyages à New York et à Boston pour enseigner, et commença à former des professeurs en 1932, jusqu'en 1955, une semaine avant sa mort, à l'âge de 86 ans.

Bon nombre de célébrités de l'époque, notamment les acteurs anglais Sir Henry Irving, Viola Tree et Oscar Asche, les écrivains Aldous Huxley et George Bernard Shaw, Lady Clementine Churchill, le premier ministre d'Israël David Ben-Gourion, l'archevêque de Canterbury William Temple, le vice-roi des Indes, le comte de Lytton et l'éducateur et philosophe américain John Dewey, étudièrent en privé avec Alexander.

Alexander est l'auteur de quatre ouvrages qui reflètent bien l'ampleur de sa pensée : Man's Supreme Inheritance: Conscious Guidance and Control in Relation to Human Evolution, The Use of the Self: Its Conscious Direction in Relation to Diagnosis Functioning and the Control of Reaction, Constructive Conscious Control of the Individual, et The Universal Constant in Living.

La technique Alexander au vingt-et-unième siècle

Aujourd'hui, bon nombre de musiciens, acteurs, danseurs et athlètes professionnels, ainsi que beaucoup d'autres gens qui cherchent à mieux se servir de leur corps, font appel à la technique Alexander.

Cette méthode les aide à bouger de façon plus efficace, de sorte qu’ils ne dépensent pas d’énergie inutilement et n’imposent pas de stress superflu à leurs articulations et à leurs tissus mous. Cette économie d'effort leur permet de mieux performer.

En plus de l'avantage compétitif que leur apporte la technique Alexander, ceux qui la pratiquent constatent qu’ils sont en meilleure santé et ressentent un bien-être accru.

De nombreux scientifiques, éducateurs, lauréats du Prix Nobel, artistes et athlètes recommandent la technique Alexander.

Il existe à présent dans plusieurs pays des sociétés nationales qui définissent les normes d'enseignement et de certification et les codes déontologiques des praticiens de la technique Alexander. Au Canada, cette société se nomme CanSTAT.