En quoi la technique Alexander est-elle différente des thérapies manuelles?

L'un des aspects les plus originaux de la technique Alexander est sa nature pédagogique. Comme nous l’avons mentionné plus haut, la technique Alexander n'est pas une thérapie; c'est une pratique à visée éducative. C'est pourquoi on appelle un praticien de la technique Alexander un professeur.

En portant attention aux descriptions verbales et aux indications manuelles de votre professeur, vous apprendrez à ajuster des habitudes physiques et mentales qui relèvent de votre inconscient, et vous pourrez ainsi réorganiser votre coordination générale.

La technique Alexander vous enseignera une méthodologie qui vous permettra de continuer à travailler sur vous-même à l'extérieur des cours. Vous apprendrez à être conscient des habitudes qui vous empêchent de bien fonctionner ou qui vous font du mal, et vous apprendrez à déloger ces habitudes. Contrairement à une thérapie manuelle, la technique Alexander dépend de votre pratique personnelle et requiert de vous que vous dirigiez vous-même cette pratique.

La technique Alexander vous aidera à reconnaître les habitudes de coordination qui vous empêchent de fonctionner à votre plein potentiel. Pour cela, il vous suffira de suivre les instructions données par votre professeur et celles que vous apprendrez à vous donner à vous-même.

Contrairement aux bienfaits des thérapies manuelles, ceux de la technique Alexander sont durables, pourvu que vous soyez attentif aux instructions de votre professeur et que vous pratiquiez ce que vous apprenez. La technique Alexander vous permettra de faire disparaître des habitudes néfastes bien ancrées dans vos pensées et dans vos mouvements, ce qui aura pour effet d'améliorer l'unité entre votre corps et votre esprit.

Reconnaître ses habitudes inconscientes

Reconnaître ses habitudes peut paraître simple, mais beaucoup d'habitudes sont développées inconsciemment, certaines d'entre elles dès l'âge de trois ans! Vos habitudes ne sont pas à l'avant-plan de votre esprit, ce qui les rend difficiles à percevoir. La « posture neutre » (tonus postural antigravitationnel) en est un bon exemple : elle est automatique et imperceptible, elle échappe à notre conscience.

Certaines thérapies sont axées sur une série d'exercices ou de manipulations développés pour la population en général. De son côté, la technique Alexander s'intéresse à ce dont votre corps a besoin. Votre professeur vous aidera à prendre conscience des habitudes que vous ne voyez pas, et vous guidera dans l'apprentissage de nouveaux moyens qui vous aideront à améliorer le fonctionnement synchronisé de votre corps et de votre esprit. En d'autres mots, vous apprendrez à « parler » à votre corps d'une nouvelle façon.

La plupart des thérapies ciblent des problèmes spécifiques. La beauté de la technique Alexander, qui n'est pas une simple thérapie, c'est que vous pouvez l'appliquer à n'importe quelle situation. L'objectif de la technique Alexander n'est pas seulement de guérir un mal en particulier, mais d'améliorer votre confort et votre efficacité dans une vaste gamme d'activités.

Peut-être désirez-vous rencontrer un professeur de technique Alexander afin de régler un problème particulier? Il ou elle vous donnera le choix, pour la première fois de votre vie, de continuer de fonctionner avec une coordination générale inefficace et développée au hasard, ou de commencer à développer consciemment une nouvelle forme de coordination hautement efficace.

Changer de l'intérieur

Il existe un monde de différences entre les instructions manuelles d'un professeur de technique Alexander et les manipulations effectuées par les praticiens en thérapies manuelles. L'objectif du professeur de technique Alexander est de vous faire prendre conscience d'actions musculaires inappropriées et de vous montrer comment les éliminer. Avec la technique Alexander, vous ne serez pas le récepteur passif de manipulations : vous participerez activement à un processus de rééducation.

Étant donné que la posture et le mouvement viennent d'habitudes ancrées dans le cerveau et dans le corps, aucune manipulation externe ne peut avoir d'effet durable sur ces habitudes.

Pour changer votre posture et vos habitudes, il est essentiel que les changements viennent de l'intérieur. Les praticiens de la technique Alexander n'utiliseront jamais la force pour venir à bout d'un excès de tonus musculaire; au contraire, ils se serviront d'indications verbales et vous guideront doucement à l'aide de leurs mains pour vous encourager à apporter les changements nécessaires vous-même.

Comprendre la relation corps-esprit

Toute division entre le corps et l'esprit, entre la pensée, les émotions et le mouvement, est purement artificielle et n'exprimera jamais correctement l'unité essentielle de l'être humain. « La tension musculaire, disait F. M. Alexander, l'inventeur de la technique Alexander, relève de la croyance. »

Des chercheurs dans plusieurs domaines ont remarqué que le langage dépend du corps, que les émotions provoquent des réactions musculaires et que le mouvement est un attribut de la pensée. Nous sommes indivisibles. Aucun travail corporel ignorant les processus émotifs et cognitifs inhérents au corps qui fait ou reçoit ce travail ne donnera de bons résultats.

Pendant vos cours de technique Alexander, on vous demandera d'appliquer votre sens de l'observation et votre pensée pour modifier des habitudes qui peuvent sembler simplement musculaires. Ainsi, vous remarquerez peut-être que la raideur de votre cou reflète un état temporaire de peur, ou vient de votre réflexe de sursaut, qui est lui-même causé soit par le stress et la compétition, soit par la peur de vous blesser. Vous découvrirez peut-être aussi que cette raideur est une réaction purement imitative, et que votre réaction reflète l'état émotif que vous percevez chez la personne que vous imitez.

En effet, nous imitons souvent inconsciemment les émotions que nous percevons chez d'autres personnes afin de comprendre ces émotions. En anthropologie culturelle, cette tendance s'appelle « l'empathie kinesthésique » et sa fonction, en théorie, est de nous aider à comprendre les intentions des autres. Cette tendance semble être programmée en nous : quel parent n'a jamais vu un nouveau-né imiter les expressions de son visage? Les bébés imitent bien longtemps avant d'être capables de contrôler leurs muscles.

L'empathie kinesthésique est très importante pour les praticiens de la technique Alexander. Dès que quelqu'un place ses mains sur nous, nous percevons son état psychologique et physique : est-il tendu, est-elle triste? Les praticiens de la technique Alexander doivent donc maîtriser leur propre état avant de guider d'autres personnes. Les praticiens certifiés par CanSTAT passent des centaines d'heures à travailler sur eux-mêmes avant d'avoir la permission de travailler sur d'autres personnes. (Il est à noter que ce n'est pas nécessairement le cas chez les professeurs de la technique Alexander n'ayant pas été certifiés par des sociétés affiliées à la STAT.)

Un exemple : la posture

La posture relève d'abord de réflexes, qui relèvent eux-mêmes de perceptions sensorielles. La moindre information perçue par les sens a un effet immédiat sur le tonus musculaire. Par exemple, les yeux établissent constamment de nouveaux points de référence; des récepteurs dans les muscles, les tendons et les articulations répondent à la gravité et au mouvement; les canaux de l'oreille interne mesurent l'accélération et la décélération. Une myriade d'échanges entre les stimuli sensoriels et les réponses motrices définissent la posture.

Ces échanges sont ensuite influencés par les intentions, et la posture s'adapte aux mouvements qui découlent des intentions. C'est ici que commencent les problèmes. Si, par exemple, vous avez peur ou ressentez de la douleur à cause d'une blessure, vous aurez tendance à vous rétracter et à contracter vos membres. Ceci peut compromettre l'efficacité de votre posture. Les actions musculaires maintenues longtemps deviennent permanentes; ainsi, à long terme, si la peur ou la douleur vous poussent souvent à contracter votre cou, votre cerveau apprendra à maintenir cette tension constamment. La tension deviendra inconsciente et ne sera donc plus perçue comme une action; elle deviendra partie intégrante de votre tonus musculaire antigravitationnel (votre posture), et compromettra ainsi l'aisance de vos mouvements.

Afin d'éliminer ces actions constantes acquises, vous devrez vous servir de votre conscience. Il faudra remplacer dans votre cerveau le message qui demande une contraction excessive des muscles par un message qui empêchera la contraction des muscles. Peu à peu, en vous appliquant à rester alerte et à diriger consciemment votre corps, vous pourrez rétablir le fonctionnement normal de vos réflexes.

Votre posture relève donc de systèmes qui ajustent constamment votre corps en fonction des informations que vos sens perçoivent, de vos réactions et des décisions que vous prenez. La technique Alexander vous permet d'apporter des changements durables et positifs à votre posture.